Expobioenergía apuesta por la gasificación de biomasa forestal y cogeneración

PQ Digital.- Los organizadores de la feria Expobioenergía han informado recientemente de que la gasificación de la biomasa forestal y la cogeneración podrían constituir una “alternativa rentable” para pequeñas explotaciones.

Desde el salón valenciano explican que el proceso de gasificación consiste en el calentamiento de biomasa forestal en un ambiente pobre en O2 para que se consuma sin arder, dando como resultado la transformación de la sustancia sólida en gas, llamado syngas (gas de síntesis), que es, a su vez, una mezcla de gases. El syngas puede comprimirse y acondicionarse para utilizarse como combustible en la generación de electricidad en un motor generador, informan desde la feria Expobionergía.

Los humos resultantes de esta combustión están a temperatura suficientemente caliente como para aprovecharse para calentar agua para climatización y agua caliente sanitaria (ACS), de forma que el rendimiento es mayor que el que produciría la combustión directa de la biomasa sólida de la que provino y, por lo tanto, también la eficiencia del proceso.

Se estima que un 80% de la biomasa original se convierte en gas, por lo que se genera una menor cantidad de inquemados y cenizas que en una combustión directa convencional de biomasa. Asimismo, los periodos de amortización de la instalación se reducen gracias a la cogeneración, que permite cubrir dos necesidades energéticas al mismo tiempo.

Las dimensiones de una instalación de cogeneración por gasificación de biomasa forestal resultan demasiado voluminosas para los domicilios, pero son adecuadas en el caso de pequeñas industrias o empresas rurales. Según el certamen vallisoletano, “para ellas supone un importante ahorro potencial en el coste de combustible, uno de los más gravosos de los que tienen que afrontar las pymes y, por supuesto, una mayor independencia energética, que les permite flexibilidad en el consumo”.

Si estas pequeñas industrias radican en municipios con disponibilidad directa de biomasa forestal los beneficios se multiplican, ya que, además de ahorrar aún más coste en transporte, la demanda de biocombustible por parte de empresas puede suponer la generación de empleo local, la creación de una planta de biocombustibles que abastezca a las empresas e, incluso, la posibilidad de instalar una planta de cogeneración de grandes dimensiones que cubra necesidades municipales, además de obtener beneficios de la venta de excedentes de energía eléctrica a las redes.

A esto hay que unir el beneficio que supone la puesta en valor de recursos forestales, que en muchos casos se encuentran en estado de práctico abandono, en mal estado sanitario, y presentando riesgo de incendios, de acuerdo a los responsables de Expobioenergía, que citan el ejemplo de la planta de cogeneración por gasificación de biomasa de Xátiva (Valencia), que entró en funcionamiento en 2010. Alimentada con residuos forestales, con un consumo de 33.000 kg de biomasa/día y 11.000 toneladas de biomasa/año, tiene una producción eléctrica anual de 13.000 MW y evita la emisión de 4.000 toneladas de CO2/año.