Impacto del apagón del 28 de abril en el sector petroquímico y de refino en España

El pasado domingo 28 de abril, un corte masivo en el suministro eléctrico afectó a amplias zonas del territorio español, incluyendo áreas industriales críticas como el Campo de Gibraltar, el polo petroquímico de Tarragona y el eje Cantábrico. 

Aunque el apagón fue de duración variable, su impacto sobre infraestructuras industriales clave, especialmente en el sector del refino y la petroquímica, ha sido significativo. La interrupción prolongada del suministro eléctrico obligó a activar protocolos de emergencia y provocó paradas críticas en varias instalaciones de alta demanda energética.

Un evento disruptivo en instalaciones críticas

Según confirmaron operadores como Cepsa y Repsol, el apagón obligó a realizar paradas técnicas no programadas en varias de sus plantas de producción. En el caso del complejo energético de Cepsa en San Roque (Cádiz), fuentes próximas señalan que las unidades de destilación y tratamiento se detuvieron de forma automática por seguridad ante la pérdida de tensión, activando los protocolos de emergencia. 

Lo mismo ocurrió en algunas plantas de etileno, polietileno y otras unidades de cracking y reformado en Tarragona, donde también se detectaron alteraciones en el suministro de vapor y gases industriales.

Estas paradas, aunque gestionadas de forma controlada gracias a los sistemas de seguridad redundantes y los planes de contingencia, suponen no solo un riesgo operativo, sino también costes económicos relevantes: desde el reinicio de procesos hasta el posible deterioro de producto o pérdida de eficiencia en los ciclos de producción. 

Además, algunas instalaciones alertaron sobre la necesidad de realizar tareas de revisión tras el evento, lo que podría prolongar la recuperación completa de su operatividad.

Consecuencias técnicas y operativas

En la industria petroquímica, donde muchos procesos son continuos y dependen de un suministro energético estable y de alta calidad, un apagón como el del 28 de abril genera efectos en cascada. Algunas consecuencias ya confirmadas por empresas del sector incluyen:

Despresurización controlada de equipos: para evitar incidentes mayores, varias plantas recurrieron a la quema controlada de excedentes, lo que generó llamaradas visibles desde el exterior.

Desajustes en la instrumentación y automatización: en determinados casos, la pérdida de alimentación eléctrica provocó errores en los sistemas SCADA, obligando a una revisión manual de los parámetros de seguridad y control.

Retrasos en la cadena logística: con cargas suspendidas en terminales portuarias y unidades de carga de cisternas, se han producido cuellos de botella en la salida de productos refinados y químicos.

Evaluación sectorial y respuesta institucional

La Asociación Española de la Industria Química (FEIQUE) y la Asociación de Operadores de Refino (AOP) han solicitado una investigación sobre el origen del apagón —presuntamente vinculado a una alteración en la red de transporte eléctrica operada por Red Eléctrica— y han advertido de la necesidad de reforzar los sistemas de protección en zonas industriales críticas. 

Desde el Ministerio para la Transición Ecológica se ha abierto una investigación técnica, sin descartar ninguna hipótesis, incluyendo fallos de interconexión con Francia o problemas derivados de la alta penetración de energías renovables en el sistema.

Conclusión: vulnerabilidad energética y resiliencia industrial

El incidente del 28 de abril pone de manifiesto la vulnerabilidad del actual modelo eléctrico ante eventos no previstos y refuerza la urgencia de desarrollar sistemas energéticos más robustos para la industria estratégica. Aunque no se han reportado daños personales ni accidentes mayores, el impacto económico y técnico ha sido tangible, y se espera que las empresas afectadas emitan en los próximos días informes internos con una valoración más precisa.

En un contexto de transición energética y digitalización acelerada, la fiabilidad del suministro eléctrico no es solo un asunto de confort ciudadano, sino un factor crítico para la continuidad y competitividad de sectores industriales clave como el químico y el del refino.