Wika destaca la importancia de una periodicidad óptima de la calibración de termómetros SIL

PQ Digital.- Para realizar una calibración periódica y de manera profesional, el instrumento debe ser incorporado en una vaina, según los responsables de Instrumentos Wika. Además, la instrumentación de temperatura en aplicaciones de seguridad hasta 600 ºC con transmisores con certificado SIL debe efectuarse con termorresistencias PT100 de 4 hilos. Con estas características se pueden conseguir muy buenos valores SIL para la instrumentación de temperatura que facilitan la clasificación de la cadena de regulación íntegra.

La comprobación periódica de sistemas de instrumentación SIL está prescrita detalladamente en los planes de mantenimiento. La necesidad de esta comprobación puede deducirse también de la definición del tiempo de servicio en el cálculo del valor PFD (“Probability of Failure Demand”). Dichos valores de seguridad de las sondas de temperatura son de importancia primordial en comparación con los valores del transmisor, ya que la probabilidad de error del sensor puede superar hasta diez veces la del transmisor según aplicación y tipo de sensor.

El motivo de la elevada probabilidad de error en el sensor en comparación con el transmisor se debe a las condiciones de uso. Las comprobaciones periódicas deben incluir no sólo las funcionalidades de seguridad del transmisor (comportamiento en caso de rotura de sensor, cortocircuito o perturbaciones de la alimentación auxiliar), sino también el sensor de temperatura. Una calibración constituye un elemento esencial de esta comprobación de seguridad.

En cuanto al periodo de calibración, Wika explica que el cálculo del valor PFD según SIL requiere la indicación del tiempo de servicio previsto. El periodo de calibración es igual que dicho tiempo de servicio, ya que una calibración es la única manera de detectar una desviación del sensor. Las termorresistencias de dos hilos en principio no son adecuadas para aplicaciones SIL2 y deberían calcularse, igual que termopares, al menos una vez al año. Termorresistencias de cable requieren intervalos incluso más cortos de hasta dos veces al año. Para las termorresistencias con conexionado de cuatro hilos y puntos de medición previamente confeccionados con certificado de calidad se calculan ciclos más largos y en muchos casos basta con aprovechar las paradas técnicas de una instalación de proceso cada dos a tres años para efectuar la calibración. En este periodo conviene comprobar también las vainas a corrosión y abrasión.

En este sentido, Wika recuerda que para la comprobación periódica del termómetro y para mejorar la seguridad se aplican cada vez más las vainas y que en la planificación de aplicaciones críticas se debe incluir también un cálculo de “stress” de las vainas para verificar mediante un análisis sistemático y detallado si el material resiste a las cargas estáticas y dinámicas.

La calibración debe efectuarse con los rangos de temperatura habituales del proceso. En muchos casos esta simulación de las temperaturas de proceso requiere laboratorios de altas prestaciones, con temperaturas de referencia ajustables con elevada estabilidad. Si no se dispone de estos patrones in situ, hay que contemplar los servicios de un servicio exterior.