El sector químico, clave para avanzar hacia la transición energética

Feique y Expoquimia han organizado el encuentro 'El Sector Químico: vector clave para impulsar la Transición Energética y frenar el Cambio Climático'. Se trata de la segunda sesión online de la iniciativa Smart Chemistry Smart Future en el marco del ciclo UNPRECEDENTED: Industrial Dialogues de Expoquimia.

En dicho marco, se ha destacado el compromiso de la industria química en el impulso y liderazgo de la transición energética con la generación de soluciones innovadorasy tecnológicas de aplicación en otros sectores a lo largo de la cadena de valor que propician una economía baja en carbono.

El papel del hidrógeno

Dichas soluciones pasan por la I+D+i del sector químico. El hidrógeno, como vector energético de enorme potencial que será clave en la transición energética, los materiales de altas prestaciones para mejorar la eficiencia de las energías alternativas o de la captura y uso del CO2 como materia prima para la obtención de energía y productos químicos, han sido los principales ámbitos que se han abordado durante la jornada.

El encuentro ha contado con Kalman de Chalendar, responsable de Desarrollo de Negocios de Grandes Industrias de Air Liquide; Ernesto Silva Mojica, ingeniero de Proyectos de Covestro; Carles Pallé, Product Manager de aplicaciones del Hidrógeno de Carburos Metálicos/Air Products; Carles Alabau, coordinador del grupo de trabajo “H2 Tarragona” de AEQT; y Feliciano Calvo, Marketing Manager de Industria Química de Nippon Gases.

El panel ha sido moderado por Cristina González, directora de Advocacy e Innovación de Feique. La ponente ha resaltado en su apertura el esfuerzo que está realizando la industria química en buscar soluciones eficaces para alcanzar objetivos tan ambiciosos como los recogidos en el Acuerdo de París en la lucha contra el cambio climático, en los ODS de la Agenda 2030 de la ONU o el Green Deal, con el propósito de que Europa sea el primer continente climáticamente neutro en 2050.

Esto implica, ha subrayado “apostar por la industria, por la colaboración y por la I+D+i como ya venimos haciendo desde el sector químico desde hace mucho, liderando la inversión industrial en esta área en España, a la que la industria química destina 2.800 millones de euros anuales”.

Ejemplos de soluciones en práctica

Durante la sesión se han podido conocer, de primera mano, ejemplos muy claros de cómo las empresas químicas ya están desarrollando soluciones innovadoras, en muchos casos disruptivas, como las basadas en el uso del hidrógeno o en la transformación del CO2, que serán indispensables para optimizar la eficiencia de recursos de cara a conseguir un futuro sostenible.

Kalman de Chalendar ha puesto en valor las soluciones que está llevando a cabo Air Liquide para favorecer un crecimiento económico bajo en carbono y la creación de nuevos ecosistemas industriales y de movilidad sostenibles.

El invitado ha subrayado la necesidad de fomentar el despliegue del hidrógeno renovable a gran escala así como su gran potencial. Especialmente en el sector del transporte, poniendo como ejemplo París, que cuenta con una flota de más de 100 taxis que operan ya con hidrógeno y que llegarán a seiscientos en 2021 o el puerto de Rotterdam, donde la compañía ha firmado un acuerdo para colaborar en el despliegue de más de mil camiones que utilizarán también hidrógeno como combustible.

Asimismo, Chalendar ha indicado que el hidrógeno está en el centro de la transición energética y, si bien se ha dado el primer impulso, es necesario aún impulsarlo a gran escala. 

Por su parte, Ernesto Silva Mojica ha expuesto el enfoque integral en eficiencia de los recursos de Covestro en su camino a conseguir una plena Economía Circular a través del uso tanto de materias primas como de fuentes de energía alternativas. Ha destacado el compromiso de la compañía por transformar todos sus centros de producción con el fin de que puedan operar con energías renovables en todas sus plantas a nivel mundial en el corto plazo. 

Carles Pallé ha explicado cómo el uso y aplicaciones del hidrógeno supone una gran alternativa ante el reto de la transición energética al ofrecer “todo un escenario de nuevas oportunidades para lograr una sociedad que funcione con energía 100% renovable".

En este sentido, Pallé ha destacado que la química ayuda con el hidrógeno -el elemento más abundante del universo- a mitigar las emisiones y el cambio climático, ya que se trata de un vector energético -no una fuente de energía- que se puede producir de diferentes formas. Y, sobre todo, que no emite gases de efecto invernadero.

En su turno, Carles Alabau ha destacado desde su experiencia en el grupo de trabajo H2 Tarragona de AEQT que "Tarragona tiene potencial para convertirse en el hub de hidrógeno más importante del sur de Europa”.  Así, ha indicado que el potencial del hidrógeno es indudable tanto para la transición hacia la neutralidad climática como para potenciar la circularidad en el proceso de fabricación de materiales más sostenibles. 

Finalmente, Feliciano Calvo Castañera se ha centrado en los últimos avances para el aprovechamiento y utilización del CO2 como materia prima, ámbito de gran desarrollo, que supone una de las líneas de innovación más prometedoras de la química en su contribución a la circularidad y descarbonización de la economía.

Calvo ha explicado que el CO2 se recupera y se introduce en el mercado como materia prima para aprovechar sus propiedades en distintos campos como, por ejemplo, en la industria de la alimentación, ya sea en forma gaseosa en las bebidas carbonatadas o para procesos de refrigeración y conservación.