Caso de éxito: Ultramid® Advanced para las tecnologías actuales de pila de combustible

Nuvera Fuel Cells, fabricante americano de motores de cero emisiones y alto rendimiento con sede en Billerica (Massachusetts), utiliza la poliftalamida (PPA) Ultramid® Advanced N de BASF para fabricar varios componentes pertenecientes a su generación más reciente de motores de pila de combustible de 45 kW. Estos motores se incorporarán a autobuses urbanos y vehículos de reparto en China durante los tres próximos años.

Los componentes, entre ellos colectores, carcasas de termostatos, válvulas de control, inyectores y tubos de escape, exigen unas propiedades estables del material para diversas temperaturas. Ultramid Advanced N3HG6 muestra una óptima resistencia térmica y a los productos químicos, así como propiedades mecánicas, alta resistencia al impacto, buena estabilidad dimensional y un rendimiento estable a largo plazo.

Dado que algunos de los componentes se ven expuestos a entornos con agua fría, aire e hidrógeno, el compuesto de PPA basado en PA9T combina una adecuada resistencia a los productos químicos y cumple los requisitos de pureza para aplicaciones sensibles en pilas de combustible y dispositivos electrónicos.

En este contexto, el reto para Nuvera con el motor de pila de combustible E-45 consistía en hallar una solución ligera para fabricar varias piezas de aluminio fundido y tubos capaces de resistir altas temperaturas en plástico de alto rendimiento con el fin de adaptar los motores de pila de combustible para su fabricación a gran escala conservando su rendimiento y su seguridad. Así, Ultramid® Advanced N3HG6 proporciona la seguridad y la calidad que exigen las piezas del motor: óptimo grado de rigidez y resistencia, dureza y buenos niveles de desgaste y fricción.

Con el fin de mantener la cuota de mercado y cumplir unos requisitos normativos cada vez más exigentes, “los fabricantes de vehículos necesitan ofrecer a sus clientes opciones de cero emisiones que sean prácticas de gestionar, operar y mantener, y que suministren la potencia requerida”, en opinión de Gus Block, director de Marketing y Asuntos Públicos de Nuvera Fuel Cells. “Las pilas de combustible son la mejor respuesta para cubrir esta demanda en muchos vehículos comerciales e industriales. Con la PPA de BASF, su know-how sobre la aplicación y sus servicios técnicos a medida, hemos logrado reducir el coste por unidad respecto a las soluciones de metal y lo hemos comercializado en el plazo previsto”.

Por su parte, el motor de pila de combustible Nuvera E-45 puede impulsar vehículos de tamaño mediano y grande, como autobuses, camiones y furgonetas de reparto, así como camiones industriales y otros vehículos pesados.

“Las exigencias eran especialmente elevadas por el uso continuo a altas temperaturas, mucho más de lo que suelen ofrecer los plásticos convencionales”, según Jim Peet, director de Desarrollo del Negocio para PPA de BASF. “Gracias a nuestra experiencia en componentes de plástico para automoción, a nuestro CAE Ultrasim y nuestro extenso catálogo de poliftalamidas, podemos suministrar el material apropiado para las piezas de la pila de combustible. Esto nos ha permitido ayudar a Nuvera a desarrollar estas nuevas aplicaciones tan complejas con un rendimiento óptimo para una de las tecnologías clave del futuro”.